Posición de la Federación Nacional de Asociaciones de Consumidores y Usuarios (FENASCO) frente a la negociación del TLC entre Centroamérica y los EEUU

Diciembre del 2003

En la actualidad los gobiernos de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica se encuentran negociando la firma de un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos de América.

Este Tratado representa una serie de cambios en la sociedad centroamericana en general y costarricense en particular, por lo que se hace necesario que los consumidores de nuestro país, por medio una organización representativa como lo es la FENASCO brinde una posición del sector frente a estas negociaciones, de tal forma que nuestras inquietudes y necesidades sean incluidas en el proceso que arrancó en enero pasado en Costa Rica.

Nuestras inquietudes están basadas en la Resolución 39/248 de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 9 de abril de 1985, en la cual se aprueban las directrices para los gobiernos en el campo de la protección al consumidor, siendo estos derechos los siguientes:

… Derecho a la satisfacción de las necesidades básicas y acceso a los servicios básicos.
… Derecho a ser protegido (a) contra productos y servicios que resulten dañinos para la salud o peligrosos para la vida.
… Derecho a recibir información completa y verdadera sobre los productos y servicios, con la seguridad de una calidad satisfactoria.
… Derecho a la posibilidad de elegir entre diversos productos y servicios con la seguridad de una calidad satisfactoria.
… Derecho a que las opiniones e intereses de los y las consumidoras sean tomadas en cuenta por las fuerzas económicas nacionales.
… Derecho a recibir una indemnización o reparación ante reclamos justos.
… Derecho a adquirir los conocimientos necesarios para ser consumidoras y consumidores informados.
… Derecho a vivir y trabajar en un medio ambiente sano.

Por ello hacemos las siguientes consideraciones privados de todo prejuicio o concepciones preconcebidas, de tal forma que las mismas respondan a criterios objetivos y de beneficio para la población costarricense.

1. TRANSPARENCIA: Las negociaciones de este Tratado deben ser llevadas con la mayor transparencia, honradez y patriotismo posibles de tal manera que la sociedad civil organizada pueda emitir una opinión basada en hechos reales. Consideramos que parte de este proceso de transparencia es la publicación, por parte de las autoridades gubernamentales, por medio de la radio, televisión y prensa escrita de alcance nacional, de las posiciones y documentos de importancia referidos al TLC como una forma de informar y potenciar la participación de la mayor cantidad de personas posible.

2. ACCESO A MERCADOS: Tradicionalmente el gobierno ha aceptado las exigencias del sector privado comercial para excluir varios productos de las negociaciones comerciales realizadas anteriormente, por ello y en aras de la transparencia que debe primar en este proceso, consideramos necesario que se realice un estudio, producto por producto, para justificar la exclusión de los productos solicitados. Este estudio debe ser realizado en conjunto por diversas instituciones del Estado y debe enfocarse en la identificación de quién gana y pierde con la exclusión del producto, ya que consideramos que, en algunos casos como el arroz, la leche y sus derivados y el pollo, las exclusiones sólo han servido para beneficiar a muy pocos empresarios, ya de por si con gran poder económico, sin que los pequeños productores ni los consumidores hayamos recibido beneficio alguno.

Consideramos que nuestro país debe mantener una base de Seguridad Alimentaria para nuestra población, minimizando los efectos negativos que conlleve este Tratado Comercial hacia los más pobres.

Asimismo, destacamos la importancia de la Soberanía Alimentaria Nacional como una forma de asegurar el consumo de alimentos producidos en nuestro país.

Los consumidores rechazamos las exigencias que la Ley de Bioterrorismo de los Estados Unidos hace a nuestra producción exportable. En este sentido, exigimos a nuestro gobierno informar y educar a nuestros productores sobre los alcances de esta Ley; además consideramos que debe existir un trato igualitario en estas normas entre los signatarios del Tratado de Libre Comercio.

En lo referente a la propuesta estadounidense de solicitar la apertura del monopolio de las telecomunicaciones y otros servicios públicos e instituciones autónomas (que beneficien al país y al consumidor nacional), debemos indicar que como organización social respetamos la decisión del pueblo costarricense expresada en las calles de mantener el monopolio estatal de la electricidad y las telecomunicaciones; además rechazamos tajantemente que el tema sea incluido en las negociaciones de este Tratado Comercial, ya que esta decisión es del pueblo de Costa Rica y debe resolverse a lo interno de nuestro país, sin injerencias externas, en este caso, de los Estados Unidos de América.

En el caso de las asimetrías, consideramos que las mismas también deben tener una base de justificación gubernamental para asegurarnos que las mismas no se conviertan en una excusa para que sólo los sectores económicamente poderosos se beneficien de ellas en detrimento de las clases más pobres de nuestro país.

3. PROPIEDAD INTELECTUAL: Los consumidores rechazamos tajantemente la propuesta estadounidense de extender los plazos para la caducidad de las patentes comerciales, especialmente en lo referente a alimentos y medicinas.

Asimismo, exigimos el derecho a que la Caja Costarricense del Seguro Social y los consumidores individualmente podamos acceder, sin restricciones al uso de medicamentos genéricos, por cuanto consideramos inmoral el deseo de algunas grandes multinacionales de los medicamentos de lucrar con la necesidad de la población, sobre todo la más pobre, de contar con una buena salud.

Por otra parte, consideramos sumamente inadecuado la patentización de plantas y animales. En ese sentido debe haber una mayor acción por parte del Estado y las Universidades para evitar que personas o multinacionales con gran poder económico patenticen plantas, animales o componentes alimenticios o medicinales autóctonos de la región para evitar así que el día de mañana los consumidores tengamos que pagar un sobreprecio de productos originalmente nuestros, pero que por irresponsabilidad gubernamental no han sido debidamente protegidos.

4. MEDIO AMBIENTE: Uno de los derechos fundamentales de los consumidores es el de contar con un medio ambiente sano y equilibrado, por ello exigimos:

a. Las inversiones, importaciones e industrias que se instalen en el país a partir de la firma del Tratado de Libre Comercio deben respetar, en todos sus extremos la legislación ambiental vigente a nivel nacional e internacional.

b. No se debe permitir la entrada al país de productos transgénicos, ni permitir los cultivos de este tipo de productos mientras no se demuestre su inocuidad, como mínimo exigimos el etiquetado de estos productos.

c. Se debe impulsar la agricultura orgánica como una forma de producir más amigable con la naturaleza y la salud humana.

d. Dentro del Tratado de Libre Comercio debe quedar estipulada la prohibición expresa a la importación de agroquímicos sobre los cuales pese una prohibición de su uso en los Estados Unidos.

5. LABORAL: El trabajo digno es uno de los derechos fundamentales del ser humano, por lo que nos oponemos a cualquier intento de desmejorar la legislación laboral existente en el país, así como el respeto a la clase trabajadora costarricense.

6. COOPERACIÓN: En esta materia se debe hacer un exhaustivo análisis a nivel nacional de las necesidades de cooperación financiera, humana y tecnológica que necesita nuestro país para mejorar su competitividad y la defensa de los derechos de la población consumidora; además de las materias ambiental y laboral. Por otra parte, se debe fortalecer el accionar conjunto de las pequeñas y medianas empresas (PYMES), de tal forma que puedan competir con las grandes transnacionales con posibilidades reales de éxito.

7. INVERSIÓN: Los costarricenses apoyamos la inversión extrajera en nuestro país, siempre y cuando la misma no se de en contrapelo de las disposiciones que en materia ambiental y laboral tiene nuestro país. Rechazamos de plano cualquier inversión relacionada con la industria bélica o sus similares.

8. TAREAS NACIONALES RELACIONADAS CON LA TEMÁTICA: Definitivamente, este Tratado Comercial impone a nuestro país una serie de tareas que son impostergables para el desarrollo nacional. Algunas de estas tareas son:

a. Que el Estado Costarricense garantice la comercialización de la producción nacional de tal forma que los costarricenses consumamos lo que producimos.

b. El Gobierno Costarricense debe velar por que nuestras autoridades puedan inspeccionar a los productores de los Estados Unidos tal y como el gobierno estadounidense inspecciona nuestra producción. La FENASCO será vigilante de que el Gobierno de la República cumpla con su obligación de inspeccionar los alimentos que se importan, respetando nuestro derecho a la salud y a un medio ambiente sano de conformidad con nuestras potestades estipuladas en la Constitución Política, la Ley 8056 y la Ley 7472.

c. Se debe dar un verdadero proceso de reestructuración de las aduanas costarricenses de tal forma que se elimine la evasión fiscal enraizada en esas instancias gubernamentales.

d. Se debe promover la eliminación de impuestos a los insumos y maquinaria agrícola destinada a la pequeña producción.

e. El Gobierno de la República debe incorporar normas a la legislación nacional que protejan al consumidor en todo el ámbito de acción del comercio electrónico.

f. Como una forma de procurar el salto hacia en desarrollo de nuestro país, se debe procurar la eliminación del sector intermediario en la venta, a nivel nacional e internacional, de productos agrícolas costarricenses, de tal forma que se vean beneficiados productores y consumidores con la venta directa de estos productos.

g. El Gobierno de la República debe abrir una agenda social que incluya temas como:

… Combate efectivo de fenómenos como la concentración de la pobreza en los sectores femeninos y los adultos mayores.
… Desarrollo de la Vivienda popular
… Desarrollo de acciones efectivas contra la explotación laboral de niñas y niños.
… Retomar las políticas de salud preventiva
… Desarrollo de políticas sociales que permitan a los consumidores asegurarse el acceso a una canasta básica alimentaria.
… Desarrollo de Políticas de Salud preventiva que mejoren sustancialmente los servicios que presta la Caja Costarricense del Seguro Social y el Ministerio de Salud.

Rubén Fonseca Mora, PRESIDENTE
Lic. Manuel Jiménez Chávez, VICEPRESIDENTE
José C. Mora Rodríguez, TESORERO
Rosa Elena Prieto Sandoval, VOCAL
Jaime Nieto Hurtado, FISCAL
Javier Valverde Porras, FISCAL
José Gerardo Chacón Alvarado, FISCAL